Charles Ponzi twórca pierwszej w historii piramidy finansowej

To właśnie od imienia tego „niezwykle utalentowanego” Włocha do słownika angielskiego weszło na stałe określenie „Ponzi scheme”, którym określa się piramidę finansową, polegającą na tym, że zyski inwestorów wypłaca się z wpłat nowych inwestorów.

Dzisiaj trudno w to uwierzyć, ale swoją piramidę finansową zbudował w oparciu o handel znaczkami pocztowymi. Ponzi zauważył, że istnieje nieefektywność na rynku międzynarodowych kuponów na odpowiedź. Ceny w Europie były dużo niższe niż w USA. Wystarczyło zakupić międzynarodowe znaczki w Europie i sprzedać je w Stanach Zjednoczonych, aby zarobić 40%. Po udanej transakcji Charles założył Security Exchange Company, która zajmowała się poszukiwaniem inwestorów i przeprowadzaniem tego rodzaju transakcji. SEC oferowało swoim inwestorom zysk 50% w 45 dni! Pieniądze do firmy inwestycyjnej zaczęły płynąć szerokim strumieniem, a Charles Ponzi zyski opłacał wpłatami od nowych uczestników. W końcu system się rozpadł, a zdefraudowane zostało około 15 mln USD. Rzecz się działa około 1905 roku. Ostatecznie za defraudację został skazany na 5 lat więzienia, a opuścił je po 3,5 roku.